Елена Руденко - Прошлое Монстра[СИ]

Утром мы получили печальную новость. У реки нашли тело молодой девушки, дочери местного торговца. Она была задушена, а тело изрезано множеством ножевых ранений. По городу поползли слухи о затаившемся в горах убийце, для которого убивать в радость. У водяного общества освежились в памяти истории об английских убийцах, уничтожающих ночью особ непристойной профессии на улицах Лондона.

Смерть простой девушки давала повод согласиться в подобном умозаключении.

— Убийцей может оказаться даже человек уважаемый, — шептались господа.

Я отправился на вечернее собрание в ресторацию, дабы узнать мнение общественности. Несмотря на трагедию, обычное веселье не прерывалось. Только в темах бесед мелькали зловещие истории.

— У меня есть все причины разоблачить убийцу! — воскликнул Вдовин.

Подобный тон и резкое заявление никак не вязались с мягким обликом. Его мать побледнела и замерла, не найдя слов.

— Какой вздор! — проворчал Смерницкий. — Что этот болван возомнил о себе? — шепнул он мне.

— Любопытно, — улыбнулась Трофинина. — Надеюсь, вам будет сопутствовать удача. Право, стало очень страшно выходить на улицу, когда стемнеет. А ночи на Кислых Водах столь хороши!

Дама мечтательно прикрыла глаза.

— Какая бесстыдница! — услышал я слова Дарьи Мервиной. — Неужто она не понимает всего ужаса произошедшего?

— Она уверена, что жертвами таких убийц становятся лишь простые девушки, и никто не осмелится убить знатную даму, — пояснил я.

— Я так не думаю, — возразил Мервин, — жертвой может стать любая барышня…

Возможно, многие в столь чудовищном убийстве заподозрили бы Карла, но для меня это казалось самой неправдоподобной версией. Причина была не в тайне Карла, поведанной мне Аликс, а в других возможных подозреваемых. Я вновь видел в каждом добропорядочном представителе водяного общества коварного убийцу.

Я беспокоилась, кто Константин заподозрил Карла в злодеянии, но он спешно развеял мои напрасные волнения. Он не желал делиться ни со мною, ни с Ольгой своими размышлениями, хотя, признался, что вообще не верит в существование среди гостей убийцы, ведомого лишь жаждой крови.

— Я чувствую, в этом преступлении есть мотив, — повторял он уверенно. — Не могу понять какой именно… К примеру, девица могла разузнать нечто неприятное… а убийца решил выдать ее смерть за убийство от рук маньяка!

Мы с Ольгой молча смотрели на его напряженное лицо.

— Меня также беспокоит семья Мервиных, — продолжил он, — все слишком похоже начинается… как у Карла… Хотя, какая тут может быть связь?

Константин прикрыл глаза, погружаясь в размышления.

Сегодня на прогулке с моей подругой Ниной Ребровой, мы встретили Вдовина. Как ни странно он был один, погруженный в чтение какой-то наискучнейшей книги. Мы спешно проследовали мимо него, опасаясь, что его вездесущая матушка может наблюдать за сыном и любую попытку заговорить с ним или даже небрежный взгляд поймет неверно.

Приходя мимо, меня вдруг снова посетило пугающее видение. Я увидела Вдовина, нагнувшегося над телом убитой девушка, в руке он держит золотые часы с инициалами. Я отчетливо увидела букву "С". Так, значит, он нашел тело, о чем смолчал. Понятно, почему он хвалился в ресторации, что схватит злодея. Интересно, а меменька его отшлепала за столь публичное проявление безрассудства?

Свои видения смерти я научилось воспринимать безразлично. Сохранить внешнее спокойствие удалось легко, мне не хотелось пугать Нину.

— А Трофинина пытается привлечь его внимание, — заметила Нина, — она бы привлекла, но несчастный находится в плену…

Иногда и мне нестерпимо хочется позлословить, особенно над такими как Трофинина.

— Придется ей искать другую жертву, — зло ответила я, — не везет несчастной, Мервин сбежал, а Вдовин недосягаем!

— Злые девчонки! — услышали мы обиженный возглас.

Оказалось, Трофинина была неподалеку, но стриженные парковые кустарники скрыли ее от наших взоров. Закрыв лицо руками, она разрыдалась. Я ожидала услышать в ответ язвительные замечания, но не слезы. Мы с Ниной удивленно переглянулись.

— Почему все так жестоки ко мне? — всхлипывала Трофинина. — Почему все проявляют ко мне неуважение и болтают про меня всякие небылицы?

Я не знала, что ответить.

— Простите, — неуклюже извинились мы, — беда в том, что мы думали о вас неверно…

— Все думают обо мне неверно! — воскликнула Трофинина, утирая слезы.

— Обо мне тоже, — ответила я.

Трофинина удивленно смотрела на меня. Я кивнула, подтверждая свои слова. Чего обо мне только не придумывают! Пожалуй, Трофинина поняла, что ее положение не самое тяжкое по сравнению со мною и успокоилась.

Извинившись за проявленные чувства, Трофинина спешно удалилась.

— Что с нею? — изумлялась Нина.

— Наверно, имела честь побеседовать с Мервиным, — предположила я, — или с матушкой Вдовина…

— Наверно, только эти люди сумели бы так ранить ее чувства! — задумалась Нина.

Моя новость оказалась для Константина весьма кстати для его следствия.

— Значит, тихоня решил стать героем, — проворчал он, — надо бы мне его разговорить…

— Может, лучше рассказать его матушке, — насмешливо предложила Ольга.

— Нет-нет, мне бы хотелось узнать, насколько он решителен… Часы с инициалом "С"… — мысли вновь унесли его.

Мы с Ольгой знали, что в такие минуты не стоит отвлекать Константина разговорами.

Мне вспомнился мой мистический друг. Почему он не дает о себе знать? Надеюсь, с ним ничего не приключилось дурного? Снова вспомнилась трагическая история о подлом судье… Неужто трагедия повторяется? Значит, жизнь Дарьи и Филиппа в опасности!

Константин будто бы прочел мои мысли по моему взору.

— Я позабочусь о безопасности Мервиных, — горячо заверил он меня.

— Может, мальчик что-то увидел? — спросила я. — Неужто он ничего не рассказал дяде?

— Возможно, ребенок не придал значения увиденному, — задумался Константин, — а убийца мог подумать иначе…

Маленький Филипп удивленно смотрел на меня.

— Да, я убегал от гувернера в парк, — признался он, — но я ничего не видел!

— Ты хорошо подумал? — взволновано спросил Мервин. — Ты ничего не забыл?

— Нет, клянусь! — воскликнул мальчик. — Я знаю, что Вербин ищет убийцу… Мне очень жаль, что я ничем не могу помочь! Я был бы рад стать свидетелем!

Мальчик говорил правду. Мы не стали его донимать боле и отпустили играть.

— А что Смерницкий? — испугано спросила Дарья. — Если он убийца несчастной девушки, как призвать его к ответу?

— Всему свое время! — ответил я задумчиво.

Я покинул временное пристанище друга. В парке водяное общество судачило о случившемся. Одни обвиняли Смерницкого в убийстве, другие — Вдовина в клевете. Вскоре я столкнулся с возмущенным Смерницким.

— Дрянной мальчишка Вдовин! — возмущенно воскликнул он. — Я не спущу ему гнусную клевету! Он пожалеет, что на свет родился, негодник-карьерист!

Общественный обвинитель постучал тростью о парковую дорожку.

— Уж я с ним поквитаюсь! — повторил он.

На этом наша беседа завершилась.

Не долго думая, я решил нанести визит Вдовину. Меня встретила его встревоженная маман. Признаюсь, от ее взора я испытал необъяснимый страх. Она была, несомненно, властной женщиной перед которой растерялся бы даже самый свирепый дитя гор.

— Мой сын никого не принимает! — сурово произнесла она.

— Простите, но речь идет об убийстве, — попытался возразить я, — вашему сыну может грозить опасность…

— Мой сын будет в безопасности, ежели вы не будете донимать его вопросами! — возразила госпожа Вдовина.

Она взглядом указала мне на дверь. Я не посмел спорить. Признаюсь, я испытал душевное облегчение, избавившись от взгляда тяжелой женщины.

Утром нас ждала шокирующая новость. Смерницкий застрелился ночью в парке. Его тело нашли утром подле одной из парковых скамеек. Судя по запаху, перед смертью он выпил немало местного вина.

Я пребывал в замешательстве. Прогулка на пикник с Мервиными оказалась как нельзя кстати. Маленький Филипп не отходил от меня ни на шаг. Когда его опекуны отправились прогуляться к одному из утесов, дабы взглянуть на открывающийся ландшафт, Филипп, бросив ловлю бабочек, серьезно по-взрослому произнес:

— Вчера ночью я был свидетелем!

— Простите, молодой господин… — недоумевая произнес я. — Давайте по порядку.

— Этой ночью я решился начать воспитывать в себе храбрость, — произнес мальчик, опустив взор, — когда Арни, мой гувернер, уснул, я выбрался в ночной парк… Там я увидел, как убили господина Смерничкого.